خاک رس حاوی حداقل 70 درصد مونت موریلونیت معمولاً بنتونیت نامیده می شود . مونت موریلونیت یک آلومینوسیلیکات لایه ای با پراکندگی بالا است که در آن به دلیل جایگزینی غیراستوکیومتری کاتیون ها در شبکه کریستالی، بار منفی اضافی ایجاد می شود که کاتیون های تبادلی را در فضای بین لایه ای جبران می کند.
این به خواص آب دوست بنتونیت پاسخ می دهد. هنگامی که بنتونیت با آب مخلوط می شود، آب در فضای بین لایه ای مونت موریلونیت نفوذ می کند، سطح آن را هیدراته می کند و کاتیون ها را مبادله می کند که منجر به تورم کانی می شود. با محدود کردن فضای خالی برای تورم، تنش در ساختار بنتونیت ایجاد می شود که نفوذپذیری کم را تضمین می کند. و با رقیق شدن بیشتر با آب، بنتونیت یک سوسپانسیون چسبناک پایدار با خواص تیکسوتروپیک کاملاً مشخص تشکیل می دهد. اگر فضای موجود برای تورم محدود باشد، در ساختار بنتونیت حالت تنش وجود دارد و این امر نفوذپذیری پایینی را فراهم می کند. و در رقیق شدن بیشتر با آب، بنتونیت یک سوسپانسیون تیکسوتروپیک چسبناک پایدار تشکیل می دهد.
با توجه به خواص فوق، بنتونیت به طور گسترده ای به عنوان عامل ویسکوژل ساز و کاهش اتلاف سیال در تهیه سیالات حفاری برای چاه ها و حفاری متقاطع، به عنوان یک عامل اتصال در قالب گیری مخلوط ماسه و گلوله های سنگ آهن ، و به عنوان مواد ضد آب و جذب استفاده می شود. . در کشاورزی، بنتونیت برای تولید خوراک مخلوط، به عنوان بستر برای حیوانات، برای اصلاح خاک و برای شفاف سازی شراب و آب میوه موثر است . بنتونیت همچنین به طور گسترده برای تولید بستر گربه با بهترین کیفیت استفاده می شود . بیش از 200 زمینه کاربرد بنتونیت شناخته شده است.
زمانی که مونت موریلونیت عمدتاً حاوی کاتیون های قابل تعویض سدیم باشد، بنتونیت دارای بهترین خواص پردازش است. ذخایر بنتونیت سدیم طبیعی در قفقاز جنوبی قرار دارد. در روسیه معمولاً رسوبات رسی با محتوای 30 تا 60 درصد مونت موریلونیت وجود دارد که به اشتباه بنتونیت نامیده می شود. در واقع تمام بنتونیت های روسی از نوع Ca-Mg هستند. پس از فعال شدن با خاکستر سودا، خواص مصرفی چنین بنتونیت هایی با حداقل 70 درصد مونت موریلونیت، ممکن است نزدیک به خواص بنتونیت های سدیم طبیعی باشد.